音楽シーンの発展に多大な影響を与えた「レオ・フェンダー」が開発した「Precision Bass」。1951年の誕生以来、時代に合わせてさまざまな仕様変更を重ねながらも、現在まで多くのプレイヤーにとってベース・サウンドの基準であり続けています。
中でも1957年にスプリット・コイル・ピックアップを搭載した2ndバージョン、そして1959年から採用されたローズウッド指板とべっ甲柄ピックガードによるマイナーチェンジは、現在のプレシジョン・ベースへと続く基本仕様を確立した重要な時期。70年以上を経た現在でも色褪せることのない、完成度の高いプロダクトとして知られています。
今回ご紹介する1本は、そんな1960年製Precision Bassのスペックを現代のフェンダーが再構築した「American Vintage II」シリーズのプレシジョン・ベース。アルダー・ボディにメイプル・ネック、ローズウッド指板を組み合わせたボルトオン構造を採用しています。指板はネックとローズウッドの接着面を水平にしたスラブ貼り仕様で、1959年以降のプレシジョン・ベースを象徴するディテールのひとつです。
ネックは約44mmのナット幅を持つ一方、グリップ自体は厚みを抑えたスリムなシェイプに仕上げられており、数値から想像するほどワイドさを感じさせないフィーリングが特徴。さらに指板ラジアスにはヴィンテージ・スペックとなる7.25インチRを採用しているため、ネックを握った際にも手のひらに自然に馴染み、ロー・ポジションでのフィンガリングも軽快に行えます。現代的なフラットな指板とは異なる、ヴィンテージ・フェンダーらしい丸みを感じられる仕上がりです。
ピックアップには、フェンダーがヴィンテージ・リイシュー用パーツとして展開する「Pure Vintage」のブラック・ボビン・スプリット・コイル・ピックアップを搭載。プレシジョン・ベースの象徴ともいえる太くパンチのあるサウンドをベースに、弦振動のニュアンスまで素直に拾い上げる、オーセンティックなフィーリングを楽しめます。
サウンドは、プレシジョン・ベースらしい力強いローエンドを軸に、アルダー・ボディならではの粘りのあるミッドが加わった、非常に扱いやすいベース・トーン。低域にはしっかりとした重量感がありながら、ミッドが音の芯を支えてくれるため、バンド・アンサンブルの中でも音像が埋もれにくく、フィンガー・ピッキングではグルーヴをしっかりと押し出してくれます。高域は硬く尖るというよりも、弦振動に沿って自然に伸びていくようなレスポンスで、ヴィンテージ・ライクなニュアンスを残しながらも十分な音抜けを確保しています。
特に本機の魅力は、単純に「昔のプレシジョン・ベースの音」を再現するだけではなく、アルダー、メイプル、スラブ貼りローズウッドという1960年頃のマテリアル・バランスと、Pure Vintageピックアップによる組み合わせによって、音の立ち上がりからサステインまで自然につながるところ。強く弾けばしっかりとしたアタックが立ち、タッチを弱めれば柔らかく沈み込むように音量とニュアンスが追従するため、プレイヤーの弾き方そのものがサウンドに反映されます。ロックやポップスはもちろん、ファンク、R&B、ブルースなど、ジャンルを問わず「ベースらしいベース・サウンド」が欲しい場面で頼れる1本です。
ルックスには、定番カラーとして長く愛されてきたオリンピック・ホワイトを採用し、べっ甲柄ピックガードを組み合わせた王道のスタイル。派手さを狙ったデザインではありませんが、何年弾いても飽きの来ない普遍的な佇まいは、まさに長く付き合える「相棒」と呼ぶに相応しいものです。弾き込むほどにプレイヤーの手に馴染み、経年変化によって楽器そのものの表情が変わっていく過程まで楽しめる、非常に完成度の高いヴィンテージ・リイシューです。
是非この機会にご検討ください。
<SPEC>
■Body: Alder
■Neck: Maple, 34"
■Fingerboard: Rosewood, Flat Ram, 7.25"
■Number of Frets: 20
■Pickup: Pure Vintage ‘60 Split-Coil Precision
■Preamp: N/A
■Control: Vol, Tone
■Case: Hard Case
■Weight: 3.94kg
■Serial Number: V2557614
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