ラウンドショルダー・スタイルのJ-45、その誕生年の1942製を再現。
更に「マーフィー・ラボ」の手により、リアルヴィンテージと見紛う程の気高きオーラを身に纏った一本。
"The Workhorse"の愛称でも知られるGibson J-45は、Martin D-28と共にアコースティックギターの象徴的スタイルとして音楽の歴史、そして世界の文化を彩ってきました。
この「1942 Banner J-45 Heavy Aged Vintage Sunburst」は、1942年製J-45の工法、仕様を可能な限り再現したモデルです。
良質な木材選定と高度な技術による加工は言うに及ばず、興味深いのがトップ材への「Thermally Aged」（サーマリーエイジド）加工の採用です。
サーマリーエイジド加工とは、摂氏160度の窯に入れた木材に低酸素で圧力を加え、含水率をコントロール、乾燥させることにより、経年変化を経た木材の状態を作るものです。
そこに施されるのが、マーフィー・ラボと言えばの高い硬度のラッカーを用いた塗装。
限りなく当時の塗料成分に近づけ、リアルなクラックを再現するためのものでありますが、この塗料が生むトーンもまたマーフィー・ラボが手掛けるモデルの大きな魅力です。
そのサウンドはまさに一聴瞭然、生鳴りから煌びやかなプレゼンスの存在が感じられると共に、木材が本来持つハーモニクス感を余すことなく音へと昇華させていることが分かります。
この塗装によるボディとネックの鳴りは、コードストローク時にしっかりとワイルドでビッグなサウンドを鳴らしてくれることは勿論、フィンガーピッキングの繊細なニュアンスにも寄り添うように反応し、そのトーンを美しく響かせてくれます。
プレーヤーの意のままに色鮮やかな音色を奏でることが出来る。この感覚は、良質なヴィンテージギターを弾いた時の感覚に匹敵するものです。
とは言え、この「1942 Banner J-45 Heavy Aged Vintage Sunburst」は新品であるので、弾き込むことにより自分のトーンに育てていく楽しみも残されています。
熟練の職人が膠(ニカワ)で行う接着も重要です。
木部へ程よく染み込み“木と共に呼吸する”と言われる特性、接着力が強いため薄く塗ることが可能であり弦振動を阻害しないこと等々、木製の生楽器の接着剤としてはこれ以上のものはないと言えるものです。
そしてそのニカワ接着で接着されるのが、ハンドスキャロップにて丁寧に時間をかけて加工されたブレーシング。
トップ材の強度を確保しつつ、アコースティックギターのサウンドの骨格となるこの部分も、量産品では実現できない繊細な作り込みにより形成、完成されています。
“本物の楽器職人”の知識、経験、技術があってこそ、この至高のトーンが生まれるのだと改めて感じずにはいられません。
ブリッジはレクタングルブリッジ&ロングサドル仕様。
40'sのアメリカンミュージックが聞こえてくるかのようなレクタングルのシンプルな造形、そしてそこに乗せられたロングサドル。
エッジに向かいなだらかに落とし込まれるロングサドルならではの美しい造形からは、楽器職人のプライドがひしひしと伝わってきます。
現代では強度及び、加工のし易さからショートタイプのサドルが乗せられることが殆どです。
しかし弦振動を直接受け止めるこの部分の設置面積が大きい方が、ワイルドな鳴り、豊かな中低域を生むためには有利であることは言わずもがなです。
ネックは敢えて極端な“ベースボール・バット”は再現せず、現代的な感覚でも演奏しやすいシェイプに仕上げられています。
しかし完全にスリムにしてしまうわけでは無く、心地よい肉厚感を残したグリップなので、1940年代から50年代初期にかけてのGibsonらしい力強いトーンを味わえるのは嬉しいところです。
このギターを手にすれば、一流の楽器でありながら、芸術品、工芸品としてもまた一流のものを作り上げてきたGibsonの歴史と誇りを感じることが出来るではずです。
Gibsonの叡智の結晶をお手元に。
スペック
■Body Top：Top Thermally Aged Red spruce(Murphy Lab Aged Nitrocellulose Lacquer)
■Body Side＆Back：Mahogany
■Body Shape：J-45
■Neck：Mahogany
■Fingerboard：Rosewood
■Radius：304.8 mm / 12 in
■Scale：628.65 mm / 24.75 in
■Nut width：43.81 mm / 1.724 in
■Nut：Bone
■Bridge： Rosewood; Rectangle, Open Slot
■Strings Gauge：.012, .016, .024, .032, .042, .053
■Case：Period Correct Case
■Weight：約1.76kg
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