エレキベースの誕生により音楽シーンを一変させた「Fender」。レオ・フェンダーが手掛けたプロダクトは、ギターの世界だけでなく、ベースという楽器そのものの概念を大きく変えました。
1987年に設立されたトップライン「Fender Custom Shop」は、名だたるマスタービルダーを擁する"Dream Factory"として誕生。現在でも「Fender」の名に相応しい、最高峰のクオリティを誇る楽器を製作し続けています。
今回ご紹介する一本は、Custom Shopラインナップの中でも黄金期のヴィンテージ・スペックを再現した「Time Machine Collection」のモデルです。フェンダーの歴史における大きな転換点となった1965年は、CBSによる買収が行われた年として知られています。翌1966年からはジャズベースのポジションマークやバインディング、ペグなどの仕様が変更されることから、本機は"Pre-CBS"最後の年となる1965年仕様を忠実に再現した一本となっています。
ボディには1960年以降、一貫してジャズベースに採用されてきたアルダー材を使用。ミドルレンジが豊かで、エレキベースに欠かせない温かみのあるローエンドをアウトプットする定番マテリアルです。
ネックには柾目（クォーターソウン）のメイプル材を採用し、指板にはローズウッドを組み合わせています。ネックと指板の接着にはラウンド貼りを採用しており、指板厚が均一になることでネック内部のメイプル比率が高まり、音抜けの良さとレスポンスを向上。クォーターソウン・メイプル特有の立ち上がりの速さと、不要な低域を抑えた引き締まったトーンにより、アンサンブルの中でも埋もれない明瞭なサウンドを実現しています。
指板ラジアスはヴィンテージ・スペックとなる7.25インチ。ネックシェイプには60年代ジャズベースをベースとした「60 J-Bass "U"」を採用し、1フレット付近に適度な厚みを持たせながら、12フレット付近にかけて緩やかにシェイプすることで、ローポジションからハイポジションまで違和感の少ないスムーズなフィンガリングを実現しています。
指板のドット・ポジションマークは、本来であれば1964年以降の仕様に倣いパーロイドを採用するのが一般的ですが、本機では特別仕様として天然素材であるマザー・オブ・パールを採用。さらにサイドポジションにも同素材を用いることで、さりげないラグジュアリーさを演出しています。
ピックアップには、熟練した職人によるハンドワウンド仕様の「Vintage J-Bass Single-Coil」を搭載。マシンワウンドと比較してローエンドが豊かで、レンジの広いサウンドが特徴です。現代的なハイアウトプット・ピックアップと比べるとゲインは控えめですが、その分ピッキング・ニュアンスの再現性に優れ、ソフトタッチからハード・ピッキングまで、プレイヤーの表現力を余すことなくアウトプットしてくれます。
ボディカラーには、1960年代初頭から採用されていたカスタムカラー「Sea Foam Green」を採用。ヘッドトップまで同色で仕上げたマッチングヘッド仕様とすることで、ヴィンテージ・フェンダーらしい統一感のあるルックスに仕上げられています。ピックガードには、経年変化を再現した3プライのミントグリーンを採用。表面のホワイト層が薄く、下地のブラックがわずかに透けることで独特の色味を生み出しています。
レリック加工には人気の高い「Journeyman Relic」を採用。過度なダメージではなく、「普段は自宅で演奏し、ときどきライブへ持ち出す」といった楽器をイメージしたリアルなエイジングで、自然な風格を楽しめる仕上がりとなっています。
サウンドは、まさに王道のジャズベース・トーン。温かみのあるローエンドから豊かなローミッド、そしてクリアでシャープなハイレンジまでバランス良くまとまっています。特にローミッドの押し出しが力強く、アンサンブルの中でもベースの存在感をしっかりと主張しながら、音量を必要以上に上げることなく輪郭のあるサウンドを実現。「音抜けの良いミドル」を体現したような、プレイヤーにとって非常に心地良いサウンドキャラクターを備えています。
カスタムカラーの中でも希少性の高いSea Foam Greenに、リアルなJourneyman Relic、さらにマザー・オブ・パールによる上品なアクセントを組み合わせたルックスは、所有欲を大いに満たしてくれるでしょう。Fender Custom Shopの中でも高い完成度を誇る一本であり、ジャズベースという楽器の基準とも言えるサウンドを高いレベルで体現した逸品です。
是非この機会にご検討ください。
<SPEC>
■Body: Alder
■Neck: Quarter-Sawn Maple, 34"
■Neck Shape: 60 J-Bass "U"
■Fingerboard: Rosewood, Round Ram
■Fingerboard Radius: 7.25"R
■Number of Frets: 20
■Fret: Medium Vintage
■Pickup: Hand-Wound Vintage J-Bass
■Control: 2Vol, Tone
■Case: Black Tolex Hard Case
■Weight: 4.11kg
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