エレキベースの歴史そのものを築き上げてきたブランドと言っても過言ではないFender。そのラインナップの中でも、ヴィンテージ・ファンやコレクター、さらには現代のプレイヤーからも高い支持を集めているシリーズが「American Vintage II」です。
単なる復刻モデルではなく、黄金時代と呼ばれるヴィンテージ期の個体を徹底的に研究し、ボディシェイプやネックシェイプ、ハードウェア、フィニッシュ、さらにはピックアップのヴォイシングに至るまで細部を見直すことで、当時のフィーリングとサウンドを現代に蘇らせたシリーズとして高い評価を獲得しています。ヴィンテージ楽器が持つ魅力を再現しながらも、安定した品質と実用性を兼ね備えていることから、現代のFenderラインナップの中でも特別な存在感を放っています。
今回ご紹介する1本は、そのAmerican Vintage IIシリーズにラインナップされる「1966 Jazz Bass」。数あるジャズベースの年代仕様の中でも、変化の多かった1966年という過渡期を再現した非常に興味深いモデルです。
1966年といえば、それまでのドット・ポジションマーク仕様から、ブロック・ポジションマークへ移行していく時代。現在では「1966年仕様＝ブロックインレイ＋バインディング」というイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし実際には仕様変更の過渡期にあたり、ネックバインディングを採用しながらもドット・ポジションマークを備えた個体が存在していました。
本機はまさにそのレアな過渡期スペックを再現したモデル。ホワイト・バインディングによる高級感と、クラシックなドット・ポジションマークの組み合わせは独特の雰囲気を持ち、ヴィンテージ・マニアの間でも人気の高い仕様となっています。
ボディには王道とも言えるアルダー材を採用。ジャズベースの歴史を支えてきた定番のウッド・マテリアルであり、豊かなミッドレンジとバランスの良い周波数特性が特徴です。過度なクセを持たず、プレイヤーのタッチやニュアンスを素直にアウトプットしてくれるため、多くの名盤で耳にするジャズベース・サウンドの土台となっています。
ネックにはメイプル材を使用し、指板にはラウンド貼りのローズウッドを組み合わせています。1966年仕様の「1966 "U" Shape」ネックは、現代的なスリムネックとは異なり適度な厚みを持たせたグリップ感が特徴。しっかりとした握り心地を感じながらも演奏性を損なわず、ヴィンテージ・ベースらしい安心感のあるフィーリングを提供してくれます。
また、指板ラジアスには7.25インチを採用。フレットにはVintage Tallフレットを採用しており、細身ながら高さを持たせることで正確なピッチコントロールとスムーズなフィンガリングを実現しています。
ピックアップにはFender Pure Vintageシリーズの「Pure Vintage '66 Single-Coil Jazz Bass Pickup」を搭載。ヴィンテージ・リプレイスメント市場でも高い人気を誇るピックアップであり、1960年代中期のジャズベース・サウンドを意識したチューニングが施されています。
コントロールは伝統的な2ボリューム＋マスター・トーンの3ノブ・レイアウト。シンプルな構成ながら、フロントとリアのブレンドによるサウンド・バリエーションは非常に豊富で、ジャズベース本来の魅力を存分に味わうことができます。
さらに1966年仕様を語る上で欠かせないポイントが、ヘッドに搭載されたパドル・ペグです。現在のオープンギア・ペグとは異なる独特の大型ペグで、わずかな期間のみ採用された仕様として知られています。ヴィンテージ・ジャズベースを象徴するディテールのひとつであり、本機の再現度の高さを物語っています。
サウンド面では、1960年代前半のジャズベースと比較してミッドレンジの押し出しが強く感じられる点が特徴です。アルダー・ボディとローズウッド指板の組み合わせによる温かみを持ちながらも、音像は非常に明瞭。アンサンブルの中でも存在感を失うことなく、しっかりと前に出てくるサウンドを持っています。
特にリア・ピックアップを加えた際のミッドレンジの密度感は秀逸で、1962年や1963年仕様のジャズベースとは異なるキャラクターを楽しむことができます。音の重心はやや高めに感じられるものの、高域だけを強調したサウンドではなく、ローエンドもしっかりと残されているため、細い印象はありません。
フィンガー・スタイルでは輪郭の明瞭なミッドレンジが心地よく、ピック弾きでは抜群のアタック感と音抜けを発揮。ソウル、R&B、ロック、ポップスはもちろん、現代的なセッション・ワークにも十分対応できる懐の深さを持っています。
そして何より魅力的なのがルックスです。カスタムカラーに加えてマッチング・ヘッドを採用したスタイルは、ヴィンテージ・フェンダーならではの上品さと華やかさを兼ね備えています。ネックバインディングやパドル・ペグといった1966年ならではのディテールも相まって、ステージ上でも抜群の存在感を放ってくれるでしょう。
American Vintage IIシリーズの中でも、過渡期スペックというマニアックな魅力を持ちながら、サウンド面でも優れたバランスを誇る1本。1960年代フェンダー黄金期の空気感と、現代のプレイヤーが求める実用性を高次元で融合した、完成度の高いジャズベースです。
是非この機会にご検討ください。
※一部塗装焼けが見られるため特別価格にてご案内致します。メーカー正規保証は付属致しますのでご安心ください。
<SPEC>
■Body: Alder
■Neck: Maple, 1966"U"Shape, 34"
■Fingerboard: Rosewood, 7.25"R
■Number of Frets: 20
■Pickup: Pure Vintage '66 Single-Coil Jazz Bass
■Preamp: N/A
■Control: 2Vol, Tone
■Case: Hard Case
■Weight: 4.40kg
■Serial Number: V2330043
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