1970年代より数々のハイエンド・ベースを世に送り出し、その名を世界中のベーシストへ知らしめてきた名匠、マイケル・トバイアス。卓越した設計思想と独創的なアイデア、そしてプレイヤー目線に立った圧倒的な演奏性によって生み出されるブランドが「MTD（Michael Tobias Design）」です。
今日では当たり前となったハイエンド・ベースの設計思想やプレイアビリティ重視のデザインの多くに、トバイアス氏の影響を見ることができます。自身のブランドでの製作はもちろん、数々のブランドへデザインやアイデアを提供してきた実績を持ち、現代ハイエンド・ベース界の発展に大きく貢献したレジェンド・ルシアーとして高い評価を受けています。MTDの楽器は単なる高級ベースではなく、演奏者の表現力を最大限に引き出すための“道具”として徹底的に磨き上げられたインストゥルメントと言えるでしょう。
今回ご紹介する1本は、MTDを愛用するアーティストの中でも、ゴスペル・シーンを中心に世界的な活躍を続けるベーシスト、アンドリュー・ゴーシェのシグネイチャーモデル「AG6」をベースにしたキングストン・シリーズのモデルです。
アンドリュー・ゴーシェは、Chaka Khan、Destiny's Child、Whitney Houston、Michael Jackson、Dionne Warwickといった世界的トップアーティストのステージやレコーディングで活躍してきた名プレイヤーとして知られています。ゴスペルをルーツとしながらも、R&B、ポップス、フュージョンまで幅広いフィールドで評価される彼のサウンドには、太く豊かなローエンドと抜群の音抜け、そしてアンサンブルの中でも埋もれない存在感が求められます。本機は、そんな氏の理想を反映したシグネイチャーモデルならではの魅力を存分に味わうことができる1本です。
ボディトップには、美しい杢目が浮かび上がるフィギュアド・メイプルを採用。立体感のある杢目は高級感を演出するだけでなく、サウンド面においても明瞭なアタックとレスポンスの良さに貢献しています。バック材にはアルダーを組み合わせることで、豊かなミッドレンジと自然なコンプレッション感を獲得。モダンなサウンドを持ちながらも、どこか温かみを感じさせるトーン・キャラクターを生み出しています。
ネックにはメイプルを使用し、指板には硬質なパープルハートを採用。パープルハートは高い剛性と優れたレスポンスを持つことで知られ、アタック感の明瞭さや音の輪郭を際立たせる効果があります。さらにMTDの代名詞とも言える左右非対称のアシンメトリー・ネックシェイプを採用することで、握り込んだ際のフィット感は抜群。長時間の演奏でもストレスを感じさせず、スムーズなフィンガリングをサポートしてくれます。
また、Buzz Feiten Tuning Systemも搭載。各ポジションでのイントネーション精度を高めることで、コードワークやハイポジションでのプレイ時にも安定したピッチ感を実現しています。加えてコンパウンド・ラジアス指板を採用することで、35インチ・スケールを持つ5弦ベースでありながら、その長さを感じさせない快適なプレイアビリティを実現。ローポジションでの安定した演奏性と、ハイポジションでのスムーズなソロプレイを高次元で両立しています。
ピックアップには、USA製MTDにも採用されているBartolini製MTDソープバー・ピックアップを2基搭載。レンジ感が広く、低音から高音までバランス良くアウトプットする特性を持ちながら、MTDらしい密度感のあるサウンドを実現しています。フィンガースタイルでは芯のある太いトーンを、スラップではクリアで抜けの良いサウンドをアウトプットし、プレイヤーのタッチを忠実に再現してくれます。
さらにプリアンプにはBartolini USA製カスタム・プリアンプを搭載。3バンドEQによって各帯域を±12dBでブースト／カットすることが可能で、幅広いサウンドメイクに対応します。加えて、本機は通常のキングストン・シリーズで採用されている9V仕様から、当店にて18V仕様へアップグレードを実施。ヘッドルームが大幅に向上することで、強いアタック時にも余裕のあるサウンドを維持し、より広いダイナミックレンジと高い解像度を獲得しています。
実際に出力されるサウンドは、温かみのあるミッドレンジを中心としながらも、適度なコンプレッション感によってまとまりのあるトーンに仕上がっています。低音は力強く、高音はクリアで耳に痛くならず、アンサンブルの中でも自然と存在感を発揮。まさに「これぞMTD」と呼ぶに相応しい、パンチと品位を兼ね備えたサウンド・キャラクターを持っています。ローBからハイCまで響くサウンドはグランドピアノを思わせる荘厳な迫力があります。
また、18V化による恩恵は非常に大きく、EQの効き方もよりナチュラルかつワイドレンジになっています。ブースト時には余裕のある音圧を確保しながら、カット時には狙った帯域を的確にコントロールできるため、ライブ、レコーディング、ゴスペル、R&B、ポップス、フュージョンといった幅広いシーンで活躍してくれることでしょう。
MTDならではの優れたプレイアビリティ、Bartoliniシステムが生み出す密度感のあるサウンド、そして18V仕様によるワイドレンジなサウンドメイク能力を兼ね備えた本機。アンドリュー・ゴーシェの求めたサウンドと演奏性を体感できるだけでなく、MTDというブランドの魅力を存分に味わうことのできる完成度の高い1本です。ハイエンド・ベースの世界への入口としても、即戦力となるステージ・ベースとしても高い満足感を与えてくれることでしょう。
是非この機会にご検討ください。
<SPEC>
■Body: Figured Maple Top, Alder Back
■Neck: Maple, 35"
■Fingerboard: Perple Heart, 10"-14"R
■Number of Frets: 24
■Pickup: Bartolini Split Coil MTD AG
■Preamp: Bartolini Active 3-band EQ
■Control: Vol, Balancer, Treble, Mid, Bass, Mid Freq SW
■Case: Gig Bag
■Weight: 4.25kg
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