エレキベースの礎を築いたブランド「Fender」。その長い歴史の中でも、とりわけ黄金期と称される1950年代から1960年代、そして1970年代に生み出された名機は、現在に至るまで数多くのプレイヤーにとっての指標であり続けています。時代を超えて愛されるその設計思想とトーンを、可能な限り当時の仕様に忠実に再現することを目的として誕生したシリーズが「American Vintage II」です。
American Vintage IIは単なる“復刻モデル”ではなく、ボディシェイプやネックグリップ、指板ラジアス、フレットサイズ、ハードウェア、塗装工程に至るまで、年代ごとのディテールを徹底的に検証。さらに、それぞれの年式特有のサウンドキャラクターを再現すべく専用にヴォイシングされたピックアップを搭載することで、当時のサウンドフィールを現代のクオリティで蘇らせています。フェンダーが長年培ってきたクラフトマンシップとトーンの本質を凝縮した、歴史的価値を体現するラインナップと言えるでしょう。
今回ご紹介するモデルは、1960年に誕生したジャズベースが、1965年のCBS買収後に仕様変更を経て完成形へと移行していく過程にあたる1966年仕様を基にした一本です。外観面での大きな特徴は、指板外周に施されたバインディング。高級感を演出する意匠として採用されたこの仕様は、60年代中期の象徴とも言えます。本機はさらに、後にブロック・ポジションマークへと変更される直前の“ドット・ポジションマーク”を組み合わせた過渡期仕様を再現。まさに1966年ならではのレアスペックを体現したモデルです。
ボディ材にはアルダーを採用。低音域に適度な厚みを持ちながら、中域の押し出しも自然に感じられるバランスの取れた特性を備えています。アンサンブルの中で埋もれることなく、かといって過度に主張しすぎない絶妙なトーンバランスは、ジャズベースの魅力を存分に引き出します。ネックはメイプル、指板にはラウンド貼りローズウッドを採用。7.25インチという当時同様の指板ラジアス、そしてスリムなUシェイプのネックグリップは、オリジナルモデルを彷彿とさせる握り心地を忠実に再現しています。手に吸い付くようなクラシカルなフィット感は、ヴィンテージスタイルを愛するプレイヤーにとって大きな魅力となるでしょう。
ピックアップにはPure Vintage 66 Single-Coil Jazz Bassをマウント。ヴィンテージ・リプレイスメントとして高い評価を受けてきたピックアップで、66年当時のトーンニュアンスを追求しています。ジャズベース特有のクリアで分離の良いサウンドに加え、60年代らしいウォームで奥行きのあるミッドレンジが特徴。フロント／リアそれぞれの単体使用はもちろん、ミックス時の独特なミッドも健在で、往年の名演を支えたサウンドを体感できます。指弾きでは艶やかな粘りを、ピック弾きでは歯切れの良いアタックを、スラップでは軽快で抜けの良いトーンを発揮し、多くのベーシストにとって“基準”と呼ぶにふさわしい音色を備えています。
ハードウェアやフィニッシュの質感に至るまで、細部にわたり統一されたヴィンテージテイストは、単なる外観再現を超えた説得力を持ちます。塗装の風合いやパーツの佇まいが生み出す雰囲気は、楽器としての完成度のみならず、歴史的背景を背負ったモデルを所有する満足感をも提供してくれます。
フェンダーの歴史においてひとつの転換点とも言える1966年仕様のジャズベース。その過渡期ならではのスペックを忠実に再現した本機は、ジャズベースらしい豊かなミッドレンジとクリアなサウンド、そして優れた音抜けを兼ね備えた一本です。時代を越えて支持され続ける理由を、ぜひその手で体感していただきたいモデルと言えるでしょう。
是非この機会にご検討ください。
SPEC
Body: Alder
Neck: Maple
Neck Scale: 34"
Fingerboard: Rosewood,7.25"
Number of Fret: 20
Pickups: Pure Vintage 66 Single-Coil Precision
Control: 2Vol,Tone
Case: Hard Case
Weight: 4.19kg
Serial Number: V2448935
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